Lahir di Hong Kong, Kaif dan keluarganya tinggal di berbagai negara untuk berbagai panjang waktu sebelum ia pindah ke India. Kaif menerima tugas pemodelan pertamanya sebagai seorang remaja, dan kemudian mengejar karir sebagai seorang model. Selama pertunjukan di London, Kaizad Gustad melemparkan dia dalam film Boom nya (2003), kegagalan kritis dan komersial. Saat pemotretan untuk gambar di India,
Kaif mulai menerima tugas lain dan segera membentuk karir yang sukses sebagai model, meskipun pembuat film ragu-ragu untuk melemparkan dia karena memahami miskin nya Hindi. Setelah tampil dalam sukses Telugu Film Malliswari (2004), ia meraih sukses komersial di Bollywood dengan komedi romantis Maine Pyaar Kyun Kiya? (2005) dan Namastey London (2007), yang terakhir mengumpulkan pujian nya untuk penampilannya. Dia diikuti dengan serangkaian sukses secara finansial film sentris laki-, namun dikritik karena memiliki sedikit untuk melakukan di dalamnya.
Peran berorientasi kinerja di 2009 drama terorisme New York diterima lebih baik, mendapatkan pujian nya dan Filmfare Award untuk nominasi Aktris Terbaik. Dia kemudian tampil dalam peran yang lebih menonjol dalam film sukses seperti Raajneeti (2010), Zindagi Na Milegi Dobara (2011), Mere Brother Ki Dulhan (2011) dan Ek Tha Tiger (2012). Dia juga menampilkan secara singkat dalam film thriller aksi Dhoom 3 (2013), yang muncul sebagai film Bollywood paling sukses sepanjang masa. Meskipun menerima tinjauan yang beragam dari para kritikus untuk kecakapan aktingnya, ia telah menetapkan dirinya sebagai seorang aktris yang sukses secara komersial dari bioskop Hindi.Selain akting, Kaif terlibat dengan amal ibunya dan berpartisipasi dalam pertunjukan panggung. Dia dikenal secara khusus dijaga tentang kehidupan pribadinya, yang telah menjadi subyek dari pengawasan media yang luas. Latar belakang Kaif juga telah menjadi topik banyak diskusi, setelah dituduh oleh berbagai sumber fabrikasi sejarah nya.